芳香療法（Aromatherapy）簡稱芳療，是指藉由芳香植物中萃取出的精油（Essential Oil）與純露（Hydrosol）做為媒介並以按摩、泡澡、薰香等方式經由皮膚吸收或呼吸進入體內，而達到改變情緒、舒緩壓力與身體保健的一種自然整體療法。

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芳香植物（aromatic plants ）：
凡根、莖、葉、花朵、果實、樹皮或種子具有香氣和可供提取芳香油的植物總稱。
精油（Essential Oil）：
從特定植物的不同部位——花、葉、樹皮、根、種子——萃取而來帶有香氣的揮發性物質。
純露（Hydrosol）：
又稱花水(Floral waters)、植物水( Plant waters )。是精油（Essential Oil）在蒸餾的過程中，所產生的植物精華液；在緩慢進行的蒸餾過程中，使用低壓、純淨、無污染的水來保持植物所富含具療效的成分，能與精油相輔相成。

芳香植物因富含許多有機化合物，除了具備調節溫度和預防疾病的功能外，還能保護植物免受細菌病菌及害蟲的侵害，因此被廣泛被人們應用於生活中，於醫療、冥想、宗教與促進身心健康的應用可追溯至埃及、印度、中國、希臘和羅馬等古文明。

而「芳香療法－Aromatherapy」這個名詞是於1928年，由化學家蓋特佛塞（Gattefosse）在科學刊物上發表的研究成果而創立——原文為法文Aromatherapie，取自拉丁文：Aroma－ἄρωμα：香味，芳香，指植物精油的芳香揮發成份亦指精油本身；Therapie－θεραπεία：是指對疾病的治療、療癒，療養之意——該研究成果確立了精油用於芳療的理論根據 「精油因極佳的滲透性， 滲透到肌膚深層組織被微血管吸收後經由血液循環可以到達被治療的器官」蓋特佛塞因而被稱為芳香療法之父。

芳香療法的起源與歷史演變

自人類有文明記載以來，香氣文化即充滿在各個文明中。在許多文獻、神話、和圖騰中，處處可見相關記載。一些舊文物中也曾提到魔法香水可以增加個人吸引力和幸福感，更為香氣增添了神秘的色彩。

最早的芳香植物記載從人類文明出現開始

——西元前4000年

美索不達米亞地區的蘇美爾文明是目前公認世界最早的文明，而在這個時期，考古學家發現已有使用芳香植物的相關紀錄。

廣泛應用芳香療法於生活中的古埃及人

——在西元前3000年

精油最早記載可追溯至西元前3000年的古埃及，考古學家不僅於多數法老墓穴中發現裝有乳香和沒藥香膏的容器並在出土文物中發現記載著數種祭司使用的植物、方法及精油配方的石碑。古埃及十八王朝期間完成的莎草紙手稿也記載許多芳香藥物，是人類最早的醫學文獻。

其中最具代表性的實例為，埃及豔后克麗奧佩脫拉透過精油保養皮膚，以美貌征服凱薩大帝與其手下安東尼；當圖坦卡門的陵寢被打開時，奇斐（kyphi，古埃及人最愛用的精油之一）的氣味迎面而來，埃及人使用白松香、肉桂、乳香及雪松等來防止屍體腐化。甚至，17世紀時，這些木乃伊裹布上殘留的香膏還曾被歐洲藥劑師蒸餾回收，製成「木乃伊靈藥」用來預防傳染病，可見其功效；有考古學家宣稱發現埃及皇后奈菲爾蒂狄（Nefertiti）傳說中的美容秘方——以蜂蜜、牛奶和花粉做成的敷面膜來清潔皮膚毛孔，用蘭花葉和蜂蜜的混合劑來保持皮膚柔軟，並在浴湯裡則加入八十種從藥草和水果中提煉出來的油。

由此我們可以了解這個時期的埃及人已開始利用植物來治療各種身心疾病並將芳療廣泛應用於生活中——祭典的獻禮、神聖儀式的薰香、慶典中舞者助興、製作木乃伊、美容保養、談判備戰等等——為最早使用芳香療法的族群。

芳香療法始於埃及，發揚光大於希臘、羅馬

——西元前460年

如果埃及人是最早懂得利用精油的一群人，那塑造精油體系的重要推手就是希臘和羅馬人。他們承接了古埃及人的藥草醫學智慧，也開始在醫療以及化妝、保養上使用香精油。

希臘醫藥之父希波克拉底（Hippocrates），以科學方法分析300多種藥草，系統性的將藥草分類索引記載成冊，留下重要的藥草文獻。

希臘藥學之父迪奧斯克理德斯(Dioscorides)，終其一生完成五本『藥材醫學論』紀錄500種藥用知識及使用方法。

而古羅馬醫學家蓋倫（Galen）也以自身醫學背景為底，依照植物的醫藥功能分門別類，即為至今仍通用的「蓋倫分類法」。

這幾本在古典時代完成的不朽著作，翻譯成多種語言並隨著戰爭及文化交流傳向世界各地。

阿拉伯的蒸餾精油技術發明

——10～11世紀

古羅馬帝國滅亡後，流亡的醫師紛紛帶著醫書典籍逃亡至東方世界。這些典籍在阿拉伯世界廣泛流傳著並深深影響阿拉伯世界。

阿拉伯歷史上最偉大的醫生阿維森納（Avicenna）編著的《醫典》記載了800種以上植物對人體的效用、發明了蒸餾精油的技術，並成功蒸餾出第一瓶100%玫瑰純精油，使得精油脫離傳統的萃取方式，不僅大大提升精油品質，同時也促成植物香油融入酒精所製成的阿拉伯香水蓬勃發展。

歐洲地區黑暗時期的新曙光

——12～14世紀

隨著十字軍東征，東方蒸餾精油技術及香水被帶回了歐洲。為掩蓋體臭及保持心情愉悅，精油和香水成為時代的潮流商品。

黑死病肆虐時期，精油地位則從潮流代表躍升醫療角色。許多文獻記載，瘟疫蔓延時，在香水場、植物園等地的工作人員因經常接觸植物精油鮮少遭受傳染，醫師為了預防感染會戴上鳥嘴面具並在嘴喙處填裝雪松、迷迭香等植物。

中國從藥草學發展至芳香療法

雖然最早廣泛使用芳香精油是在古埃及時代 ，但中國最早記載植物在醫學上的應用的藥學著作《神農本草經》，其中記錄了幾種天然精油，這是精油最早的文獻，因此中國普遍被認為比埃及更早開始使用香料。

——西元前3245年—西元前3080年

相傳神農氏擁有透明的水晶肚，五臟六腑全都能看得見。當時，為了避免人們因亂吃東西而生病喪命，神農氏為此嘗遍百草，教會人民醫療與農耕。

——西元前221年－西元220年

《神農本草經》是現存最早的中藥學專著，為中醫四大經典著作之一。起源於神農氏，成書非一時，作者亦非一人。成書年代不明確，現代多認為約於秦漢時期，由眾多醫學家集結而成的藥物學專著，詳細記錄300多種植物的相關知識。

漢代名醫華陀善用花香療法治療疾病並以麝香與乳香等藥材組成的神方，扁鵲以丁香、肉桂等香草治療病症等等。

——16世紀

李時珍編纂的《本草綱目》，記載2000多種藥材與8000多種配方，直至今日仍被中醫視為養生、治療疾病的重要參考資料。

印度歷史悠久的阿育吠陀按摩

——西元前2000年

阿育吠陀（Ayurvedic Medicine）是起源於印度的古老醫療技術，在整個亞洲和印度被廣泛使用。Ayurveda是阿育（ayus）和吠陀（veda）兩個字根的組合，前者指生命，後者指智慧。阿育吠陀使用自然和整體的方法來健康，認為只有在心靈、身體和意識達到平衡時，才可得到真正的健康，透過草本植物、飲食和運動來保持生命能量的平衡。

阿育吠陀使用樹皮、葉子、根、花、果、種子製藥，在印度最古老的典籍《吠陀經》中記載超過700種植物和物質的各種用途，如檀香，生薑，沒藥，肉桂和香菜，用於宗教和藥用目的。

近代芳香療法的崛起

精油的療效雖在中世紀廣為流行，但1760年工業革命興起，由於化學合成藥物既便宜又大量生產，成為醫藥學的主流。直到20世紀初，部分化學藥物帶來的副作用讓人們開始重新審視天然植物的療效。

——20世紀～至今

西元1920年，法國化學家雷內‧摩莉斯‧蓋特佛塞（René-Maurice Gattefossé）實驗時不慎灼傷手，情急下將手浸入薰衣草精油中，發現不僅疼痛感快速消失傷口也恢復良好，於是投身精油研究，並在1928年提出芳香療法（Aromatherapy）概念。

除了身體的療效，加提（Gatti）和開久拉（Cajola）透過嗅吸法，釋放病患的記憶與情感，讓芳療在精神疾病上有了成功的臨床經驗，證實精油對心理治療上的效果。

受到雷內‧摩莉斯‧蓋特佛塞啟發，法國醫師尚·瓦耐(Jean Valnet)在二次世界大戰時將精油應用於醫療，利用洋甘菊、丁香、檸檬、百里香等精油治療傷口，獲得良好的療效回饋。戰後瓦耐投入研究精油，發表許多關於精油的文獻資料，被視為芳香療法重要的經典。

西元1950年，應用於純醫療的芳香療法走進日常保養。倫敦保養專家馬格利特‧摩利(Marguerite Maury)將精油與植物油做結合應用於按摩並針對病患的心理需求及症狀選擇適合的精油。從此之後，芳香療法有了新的轉變，不僅在英國奠定了深厚的基礎，並將觸角擴展到輔助醫療和整體醫療上。

芳療的應用與未來發展

在壓力充斥的時代，能療癒身心的芳香療法漸漸被眾人接受並推廣，各國政府機構也推出芳療的相關證照，期盼透過考證方式確保芳療的品質與安全性，讓人們能得到全方位的照護。

說到芳療的發展不得不提到另類醫學，也被稱為輔助醫療或替代醫療，英文為Complementary and Alternative Medicine，簡稱CAM。是時下保健養生的風潮，包括芳香療法，氣功，針灸，冥想，能量療法等等。現今已有許多醫院開始引入另類醫學作為重要的輔助治療手段，廣泛使用於各個安寧緩和醫療病房 ，被認為「不能單獨治療疾病，但能改善病人生活品質」，從身，心，靈來治療病人，使病人在身心上都得到療癒和照護，提高生活品質。

參考與引註資料

pubmed
Better Health Channel
長庚醫訊
維基百科——芳香療法
歷史春秋網
Günther Ohloff(1992),Irdische Düfte — Himmlische Lust
汪妲．謝勒(2016)。 《芳香療法精油寶典紀念版》。溫佑君。世茂
溫佑君、肯園芳療師團隊(2018)。《芳療實證全書》。野人
小野江里子(2019)。《精油芳療教科書》。周欣芃。邦聯文化
呂秀齡(2019)。《全彩圖解精油芳療應用全書》。原水
瓦勒莉．安．沃伍德(2021)。《全球暢銷百萬的芳香療法寶典》上下冊。鄭百雅。大樹林
沈莉莎、李嘉菱(2021)。《中醫芳療百科》。出色文化